L’asthme est une maladie des voies respiratoires, qui donne la sensation d’une essoufflement avec une diminution ou un blocage de l’expiration, une pression sur le thorax et une toux fréquente.
Tous ces symptômes sont dus aux contractions des petits muscles des voies respiratoires et essentiellement des bronches.
La muqueuse des voies respiratoires se gonfle, produit des glaires et provoque un rétrécissement des voies respiratoires. Le patient commence à tousser, il a une respiration sifflante et il a l’haleine courte.
Le rétrécissement des voies respiratoires est encore réversible donc le patient n’a pas tout le temps des plaintes, il a même des périodes où il fonctionne normalement.
L’asthme peut provenir d’un stimulus allergique ou non-allergique. Mais, pas tous les patients asthmatiques sont sensibles aux allergènes comme les pollen, les acariens, les animaux domestiques,… mais presque tous les asthmatiques sont hypersensible au brouillard, à l’air froid, à la fumée de tabac, aux gaz d’échappement,…
Aussi les efforts et le stress peuvent donner des plaintes.
En fait, il y a des milliers de déclencheurs. Il est impossible de se protéger contre tous ces éléments ou de les éviter: un système immunitaire équilibré le fait spontanément.
L’asthme est de tous les âges. Dans notre monde industrialisé on constate que 10% de la population en souffre. Dans les cas grave, cette maladie peut être mortelle, quoique ça n’arrive pas fréquemment (46 décès par an en Belgique, 78 aux Pays-Bas).
